こんにちは、そらです。
私がいわゆる”婚活”を始めたのは３０代も後半になってから。
８年半お付き合いした彼とお別れして。
周囲の友人たちとも物理的に距離が離れたり、子供ができて生活リズムが合わなくなったり。
遊びに誘える人が減ったさみしさと、年齢的に子供が産めなくなるかも、という焦りから結婚を意識するようになりました。
しかし、そうして婚活市場に乗り出してみたものの、なんというか、自分の認識の甘さに打ちのめされ、、、
なんとなくで「結婚したい」と言っても、世の中はそう簡単ではないということを知りました。
婚活という市場分かったことは、自分は品定めされる商品のひとつであるということ。
自然の出会いとは違い、戦略とブランディングが大事ということ。
婚活あれこれ
まずは試しにと、様々な婚活にチャレンジしてみました。
でも、いろいろとあがいてみたものの、結婚のためだけの出会いにだんだん疲れてしまって、、、
そうまでして本当に結婚したいのか？と。
結局２年ほどがんばってみたものの、一旦婚活はお休みすることに。
そしてそこからは、ひとりでも生きていける自分になるために行動し始めました。
仕事を頑張ってみたり、お金の勉強をしたり、旅に出たり、家の購入を考えたり。
そうするうちに、なぜか出会いが増え、1年たたずに結婚まですることになったのです。
今回は私が体験した婚活のあれこれと、婚活をやめてからやったこと、夫との出会いについて振り返ってみようと思います。
活動を始めるまで
これまでの人生、正直結婚願望はあまり強くありませんでした。
わりと長い間恋人が途切れたこともなく（一度お付き合いをすると長いタイプ）、なんとなくそのうち結婚するんだろうな、なんて呑気に暮らしていた私。
しかし、年齢的にこのままでは子供が授かれないかもしれない、と気づいた時に、急に自分の子供を育ててみたい、と強く思ったんです。
気づくの遅いですよね。
ただ、いざ恋人募集を掲げてみたものの、長くひとりの人とつきあっていたため、恋愛の始め方ってどんなだったけ？状態。
年齢的にも合コンなどの集まりもなく。
自然の出会いって言っても職場の人とか、今さらすぎるし、、、人と関わるような趣味もなし。
出会いっていったいどこにあるのかしら？？
婚活とひと言で言っても、世の中には様々な形態の出会いの場が提供されていますよね。
わたしも、ひと通りオーソドックスな”婚活”と呼ばれるものを体験してみました。
それぞれの体験と、個人的な感想を共有させていただきます。
婚活パーティー
婚活市場では様々なパーティーが企画されています。
いくつか参加してみて思ったのは、一度に話せる人数は限られているということ。
そして漠然としたものより、趣味や自分の好みに合ったテーマのものに参加したほうが、話しやすいということ。
私は「旅行好き」や「お酒好き」などのテーマのものに参加しました。
「ワインパーティー」のワインのしょぼさにはがっかりしましたが、、、
合コン的なノリのものもありますが、基本的には用紙にプロフィールや趣味などを書き込み、それを見ながらお互いに会話をするパターンが多いです。
ただ、限られた時間でお互いを知るのはかなり難しく感じました。
会話が弾む以前にキャッチボールがナチュラルにできるだけで上出来ということも。
お話の得意でない方に、なんとか会話を繋げようとたくさん質問をして、面接みたいになってしまったり、、、
５分や１０分という短い会話の後、次々違う人と話すので、前の人の話を反芻する暇もなく、印象が薄れていってしまいます。
マッチングが成立したとしても、会場を出るころにはたいてい、すっかり気疲れしてしまっていいました。
正直、男性とデートに繋がることは少なかったです。
むしろ同じ会に出席している女性と仲良くなることの方が多かったように思います。
マッチングアプリ
こちらでは数人の方とお会いしました。軽い気持ちで登録している人も多いため、いわゆる「普通の人」に会える確率は多いと感じました。
会う前のやり取りが文章で残るのもいい点です。
写真や文章の雰囲気から、なんとなく人となりを感じ取ることもでき、ある程度事前に相性の見極めも可能かと思います。
ただし、本当に独り身かどうかや、プロフィールに嘘がないかは自分で判断しなければなりません。
写真も加工が強かったり10年以上前のものだったりすることも。
また、会ったこともない人と、共通の話題を探りながらのメッセージのやり取りを、しかも複数人と同時進行で行うにはそれなりに時間と労力が必要になります。
あとは、初対面のひとと１対１で会う心理的ハードルの高さ。
実際にお会いして恋愛対象ではないな、と感じても、すぐに帰るわけにもいかず、気の進まない食事をすることになったり。
直接の連絡先交換や次のお誘いが断りづらい。
などなどのハードルはあります。
それでも、普段出会わない職種の方や、違う環境の方とお話するのは新鮮で面白くもありました。
ただ、私の場合１人に会うだけでもわりと消耗が激しく、たくさんの方とお会いするにはエネルギーと時間が必要そうです。
でも、これらのハードルを乗り越えていろんな方とどんどんお会いしていったら、いいなと思える方にも出会えるかもしれないな、とは感じました。
最後の砦？ 結婚相談所
お金を払ってまで、、、という気持ちが当初ありましたが、時間はどんどん過ぎていきます。
子供が欲しい気持ちがあったので、まずは試しで１年だけ、と決めて入所してみました。
入会金が少なく、うまくいったときにのみ、成婚料を支払うタイプの相談所を選びました。
IBJ（※）という連盟に加入しているところで、同じ相談所以外にも、加盟している別の相談所の人とも会うことが可能です。
IBJには約10万人が登録されいるデータシステムがあり、気になった方にはお見合いの申し込みをすることができます。
マッチングアプリの信頼性の高いバージョン、といった感じでしょうか。
私は月に１回～3回ほどお見合いを組んでいただきました。
お見合い
初回のお見合いは、基本的にはホテルのカフェでお茶をします。
そこでお互いに好印象であれば、相談所経由で連絡先を交換し、2回目のデートとなります。
婚活パーティーよりはゆっくりとお話をすることができますが、やはり初対面はどこか面接のような緊張感で気疲れはします。
全体的に女性慣れした方よりも、真面目なきちんとした方が多い印象です。
やはり条件ありきなので、身元が間違いないという安心感があります。
また、担当の方にお相手について相談したりアドバイスを受けることができるのはいい点だと思います。
逆に、心強さがある反面、デートの度に結果報告と、次のデートをするかどうかの判断が必要になります。
結婚相手としてYesかNoか、毎回ジャッジを迫られるわけです。
数回のデートの間にお付き合いするか決めなくてはならない、というプレッシャーもありました。
条件のいい方は何人もいらっしゃいましたし、何度かデートをした方もいました。
でも、残念ながらお付き合いをしたい、と思える方には出会えないまま。
お金を払って活動している割には、なんだか自分には向いていないのかも、、、と。
最初に決めた期限通り1年間で退所することにしました。
※IBJとは？
日本結婚相談所連盟のことで、日本最大級の結婚相談所ネットワークです。
４千社以上の結婚相談所が加盟しており、約１０万人弱の婚活会員が所属しているそうです。
婚活はお休み！ ソロ活期
結局、結婚相談所の1年間を含め、様々な活動をして、結婚どころかなにも手ごたえがなかったわけです。
あれ、わたしってこんなにモテなかったっけ、、、
婚活市場でのアラフォーって、若く見えるとか、仕事ができるとか、関係ないんだなぁ。
と、すっかり自信をなくしてしまいました。
あと、婚活って、全然楽しくない（私の感想ですが）。
会う人皆を「結婚相手」として品定めしてばかりだし、自分をよく見せようと背伸びして疲れてしまいます。
そして、貴重な週末の夜や休日をつぶして、無理して知らない人と喋って、必要以上に気を遣ったり、勝手に期待して、がっかりしたり。
条件を妥協すれば？なんて言われるかもしれませんが、条件だけでは一緒には暮らせないんですよね。
なのにずっと条件だけでお相手を探していたことに無理があったのかも。
ずっと一緒にいられるのって、相性や居心地のいい人であって、条件は後から付いてくるのかもな、と気づいたのは、今の夫と出会ってからです。
もちろん、大人なので、条件も大事ですけどね！
というか、この年齢で話が合う、価値観が合う、ということは、ある程度仕事への姿勢や収入も自分と近い可能性が高いのではないかしら。
結局、合わない人と無理して暮らすくらいなら、このまま独身の方が自由で楽しいのかも、なんて思い始めて、婚活をお休みすることにしました。
「無理に結婚しようとするのはやめよう」
幸い、そこそこの企業の正社員として一人でも困らないだけの収入もあります。
結婚しない、と決めたわけではありません。
でもひとまず、積極的な婚活はお休みすることにしました。
このままひとりで生きていくのかも、とふっきれたことで、ひとりでも生きていけるように、と行動が変わっていきました。
仕事を頑張ったおかげで昇進もし、ひとりで暮らすための分譲マンションの購入も決めました。
＞マンション購入のお話はこちら
独身アラフォー マンション購入に踏み切った理由 | そらいろ日記
「結婚」を意識しない出会い
そうして婚活から離れてみると、変な焦りもなくなり、とても気が楽になりました。
むしろ一人での暮らしのこれからが楽しみになり、あちこちひとりで出かけるようにもなりました。
そんな中、お出かけ帰りに一人居酒屋のカウンター席で食事をしていた時に、たまたま隣に座ったのが、今の夫です。
出会った時は恋愛対象として意識していたわけでもありません。
関わりのない人だからこそ話しやすいのかな、という程度でしたが、なぜか初対面なのに居心地がよかったのです。
お酒も入っていたので話が弾み、その週末にはお気に入りのカレー屋にランチで訪れることに。
なんと2か月後にはご両親に紹介されるという。
驚くほどとんとん拍子に話が進み、出会って1年弱のスピード婚となりました。
夫曰く、
「40才過ぎたら自然の出会いなんか滅多にないし、相性のいい人なんてなおさら。
のんびりしてたらあっという間にジジイになっちゃう。
人生の残りの人生を楽しく過ごすために、チャンスと思ったらすぐに動かないと」
だそう。
出会いについては、気負いがなくなったのがよかったのか、ひとりでどこへでも出かけるようになったのがよかったのか、、、
ひとつ言えるのは、相手に合わせて気疲ればかりしていた「婚活」期より、自分のやりたいことの中で出会った人と話すのはとっても楽だ、ということ。
自分を装う必要がない状態での出会いだったからこそ、お互い自然体で仲良くなれたのかもしれません。
もちろん、必ずしも恋愛に発展するとは限りませんが。
出会いはおまけ ひとり時間を楽しみましょう
ひとりで出かけたからといって、知らない人とお話する機会ってそう多くないかとは思います。
私の場合、コロナ禍、好きなお店を応援したい気持ちからひとりで飲みに行くこともありました。
同じようにひとり飲みしている人もちらほらいて、時にはそんな誰かとおしゃべりすることも。
また、ひとりで楽しめることを増やそうと、ひとり旅にも出ました。
運動不足解消のために、地域の山登りサークルやランニングサークルもいろいろ調べました。
結局始めたのはヨガなので、周りは女性ばかりでしたが。
私と同じように、日常の中に出会いがない、と言う人も多いかと思います。
そしてやはり、そのまま同じ生活を続けていても出会いは少ないままかなと思います。
出会いはおまけと考え、興味の持てることに１歩、踏み出してみてはいかがでしょう。
新しい環境を楽しむうちに、もしかすると新しい出会いにも巡り合えるかもです。
もうひとつ、私の場合、断捨離を始めたことも影響していたように思います。
要らないものを処分することで、自分に必要なものが分かり、フットワークが軽くなったというか、前向きに行動できるようになった気がします。
新しい出会いを呼び込むには、身軽になった方がいいのかも。
断捨離で起こった変化についてはこちら
断捨離する目的って？断捨離の思わぬ効果とは | そらいろ日記
余談
ちなみに、10年彼女がいなかった友人は、ひとり旅をきっかけに結婚しました。
離島の民宿で、台風で船が欠航し帰れなくなったことがありました。
宿に閉じこもるしかなく、お話する時間が増えて仲良くなれたんだとか。
あとはたまたま地元が近かったため、旅行から帰ってからも会うようになったそう。
「見た目は好みなわけじゃなかったけど、話してみたらすごくいい子だった」んだとか。
生意気な。
でも、お互いひとり旅じゃなかったら、そこまで仲良くはなれなかったかもとのこと。
人生まだまだ、何があるか分からないですね！
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